抗日战争进入了相持阶段，华北平原的八路军向敌占区派出了大批的武工队，与敌人展开最艰苦、最残酷的持久战。 八路军战士李昆仑作为武工队的一员回到了自己的家乡周庄。武工队还未到达周庄，队长就在一次遭遇战中牺牲，李昆仑担任了指挥武工队生存下去的职责。在上级新派来的指导员陈盛莉的培养下，李昆仑很快成长为一名武工队指挥员。 李昆仑的哥哥和弟弟还在家乡务农，哥哥李昆中是个富裕户，和同村的寡妇芦秀花关系暧昧。在一次扩建自家的地窖时，李昆中挖通了芦秀花家的地窖，两个人在地窖里定情。与此同时，李昆中也发现芦秀花的地窖里竟然藏着一个被土匪掠来的日本人……